¿Por qué son un problema las algas verdeazuladas?
El verano acaba de empezar y ya están apareciendo noticias en el Reino Unido y Estados Unidos sobre la proliferación de algas verdeazuladas. Es una de las pocas cosas contra las que un purificador de agua portátil NO puede protegerte cuando nadas en aguas abiertas o acampas, por lo que es importante que sepas reconocerlas.
Las algas verdeazuladas no son, en realidad, algas, sino un tipo de bacteria denominada cianobacteria. En condiciones adecuadas, las cianobacterias pueden multiplicarse rápidamente y formar grandes floraciones en lagos, ríos, embalses, canales y estanques.
¿Qué provoca la proliferación de algas verdeazuladas?
Las floraciones suelen producirse cuando se dan varios factores:
- Temperaturas cálidas (normalmente durante el verano y a principios de otoño)
- Agua en reposo o con muy poca corriente
- Luz solar
- Altos niveles de nutrientes, en particular:
- Fósforo (procedente de fertilizantes, aguas residuales, detergentes y residuos animales)
- Nitrógeno (procedente de la escorrentía agrícola y las aguas residuales)
- La escasa renovación del agua permite que las bacterias se acumulen
El cambio climático está aumentando la frecuencia y la duración de las floraciones en muchas regiones, ya que las temperaturas más cálidas favorecen el crecimiento de las cianobacterias.
¿Por qué son peligrosas las algas verdeazuladas?
Algunas cianobacterias producen toxinas que pueden afectar a las personas, las mascotas, el ganado y la fauna silvestre. Un purificador de agua elimina las cianobacterias, pero no las toxinas que producen.
Riesgos para las personas
La exposición puede producirse a través de:
- Natación o deportes acuáticos
- Ingerir accidentalmente agua contaminada
- Inhalar gotitas de agua o rocío
Los síntomas pueden incluir:
- Erupciones cutáneas e irritación
- Irritación ocular
- Calambres estomacales, náuseas, vómitos y diarrea
- Dolores de cabeza y fiebre
- En casos excepcionales, daño hepático o del sistema nervioso
Riesgos para los perros y los animales
No solo los seres humanos se ven afectados por las toxinas; los perros son especialmente vulnerables porque:
- Bañarse en aguas contaminadas
- Beber de lagos y estanques
- Lamer las algas de su pelaje
Los síntomas pueden aparecer muy rápidamente y pueden incluir:
- Vómitos
- Debilidad
- Convulsiones
- Dificultad para respirar
- Insuficiencia hepática
Algunos casos pueden ser mortales en cuestión de horas.
Impactos medioambientales
Las flores también pueden:
- Evita que la luz del sol llegue a las plantas acuáticas
- Reducen los niveles de oxígeno al morir y descomponerse
- Matar peces
- Dañar los ecosistemas acuáticos
¿Cómo se pueden identificar las algas verdeazuladas?
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
Aspecto visual
- Agua de color verde brillante, verde azulado, turquesa, marrón o rojizo
- Espumas en la superficie que se asemejan a:
- Pintura
- derramada ,
- sopa de guisantes,
- escamas
- de pintura verde ,
- capas verdes espesas
- Grupos que se acumulan a lo largo de la costa, empujados por el viento
Aspecto del agua
- Agua turbia o con coloración
- Rayas o remolinos verdes bajo la superficie
Olor
Algunas flores desprenden olores a tierra, a humedad, a hierba o a alcantarilla.
Una prueba de campo sencilla
Aunque no es una prueba definitiva, coge un palo y pincha:
- La lenteja de agua está formada por diminutas hojas flotantes con raíces visibles.
- Las floraciones de algas suelen formar franjas, espumas o capas similares a la pintura, sin hojas diferenciadas.
Sin embargo, no se puede saber si una floración es tóxica con solo mirarla, e incluso una floración pequeña puede contener toxinas peligrosas.
Consejos de seguridad
Si ves agua que te parezca sospechosa:
- No te metas en el agua
- Mantenga alejados a los niños y a las mascotas
- No bebas agua directamente del grifo, aunque tengas un purificador
- Evite pescar o recoger agua de la zona afectada
Si no estás seguro, lo más prudente es considerar cualquier floración de algas verdeazuladas como potencialmente tóxica hasta que las autoridades locales confirmen lo contrario. A menudo se dan a conocer casos de floraciones, así que, antes de viajar, consulta las noticias locales y a los organismos medioambientales. No des por sentado que la ausencia de informes significa que no hay algas verdeazuladas; mantente alerta.
En LifeSaver, siempre recomendamos que te informes bien sobre el lugar al que vas y elijas elagua que te parezca más limpia , a ser posible agua corriente en lugar de la de lagos y estanques. El agua que parezca turbia o sucia obstruirá el filtro y acortará su vida útil mucho más rápidamente que si se utiliza agua corriente limpia. No olvides nunca que el agua limpia también contiene bacterias, virus y protozoos (parásitos) microscópicos.
Si quieres saber más sobre el agua que no se puede tratar con un purificador, echa un vistazo a nuestra entrada del blog«¿Puede mifiltroLifesaverpurificar la orina?». También puedes ponerte en contacto con nosotros.
